Irlanti

Irlanti on jokaisen luontodiggarin unelmakohde. Kaupunkien pitkä historia ja eloisat naapurustot pubeineen tekevät myös kaupunkilomailusta oivaa viihdettä. Kaikkialla Irlannissa havaittava ihmisten ystävällisyys jättää hyvän maun suuhun kauan loman jälkeenkin. Äkkilähdön tietopaketin turvin saat kaiken irti matkasta Irlannin saaren tarunhohtoiseen tunnelmaan.

Yleistietoa Irlannista

Irlannin tasavallassa eli Eiressä asuu noin 4 miljoonaa asukasta. Irlannin saari on jaettu Yhdistyneille Kuningaskunnille kuuluvaan Pohjois-Irlantiin sekä noin 70% saaren pinta-alasta kattavaan eteläiseen Irlannin tasavaltaan.

Irlannissa pärjää erinomaisesti englannin kielellä. Irlannin virallinen kieli on Gaeli, joka on muinaista kelttien perintöä ja rakenteeltaan täysin englannista eroava. Gaelin kieli sekä muut kelttiläiskielten murteet ovat pikku hiljaa hiipumassa yleiskielen englannin tieltä.

Irlantilaiset ovat Suomeen verrattuna hyvin uskonnollista kansaa. Katolinen usko on edelleen selvästi nähtävissä ihmisten jokapäiväisessä elämässä. Keskusteluissa vilisee paljon uskonnollisia viittauksia sekä ristinmerkkiä piirretään rintaan tiuhaan tahtiin.

Irlannin historiaa – Pitkä tie kelteistä brittiläisen isoveljen vallan alle

Keltit saapuivat Irlantiin kauan ennen ajanlaskumme alkua. Jälkeensä keltit jättivät paitsi kielensä, myös paljon kulttuuriperintöä jota on nähtävissä vielä 2000-luvun Irlannissakin. Kristinusko oli suuri vaikuttaja Irlannissa 400-luvulta yleistä ajanlaskua lähtien.

Irlannin kansa on ollut jatkuvien hyökkäysten ja sortotoimien kohteena. Viikingit jättivät jälkensä kulttuuriin hyökätessään saarelle 800-luvulta eteenpäin. Normannit tekivät kuuluisan maihinnousunsa 1100-luvulla. Isoveljen asemassa olevat englantilaiset ovat kuitenkin jättäneet ehdottomasti kauaskantoisimmat jäljet Irlannin historiaan, niin hyvässä kuin huonossakin.

Englantilaiset vahvistivat valtansa Irlannissa aina 1200-luvulta alkaen. Suuri vastakkainasettelu Englannin ja Irlannin välillä johtui uskonnollisista eroista. Englanti omaksui nopeasti protestanttisen uskon, kun taas Irlanti piti kiinni katolisesta uskosta. Vuoden 1641 Englannin sisällissota sai sytykkeensä juuri protestanttien ja katolisten välillä. Irlannin katoliset joutuivat taistossa ahtaalle, ja 1600-luvun loppuun mennessä protestantit olivat jyränneet suuren osan Irlannin kulttuurista ja perinteistä.

Lähempänä omaa aikaamme, vuonna 1921 syttyi uusi sota Englannin ja Irlannin välillä. Terrori-iskuistaan tunnettu IRA eli Irish Republican Army muodostetui varteenotettavaksi voimaksi tämän sodan aikana. Irlannin tasavalta saavutti itsenäisyyden vuonna 1922. Samalla maa jaettiin Pohjois-Irlantiin sekä Irlannin tasavaltaan.

Uskonnolliset jännitteet ovat edelleen pinnalla EU-Irlannissa. 1960-luvulta lähtien nähdyt terroriteot ovat kuitenkin laantumaan päin. Irlanti on onnistunut saavuttamaan tasaisen talouskehityksen, joka osaltaan pitää kansaa tyytyväisenä ja auttaa työntämään vastakkainasettelut taka-alalle.

Ilmasto ja sesongit Irlannissa – Pyhä Patrik ja sadekausi

Irlannin sää on erittäin epävakaata. Hyvänä puolena on tietysti se, että vaikka aamulla sataisi, iltapäivällä saattaakin olla jo paistetta pilvettömältä taivaalta. Nyrkkisääntönä Irlantiin matkustavalle on kuitenkin vuodenajasta riippumatta pakata laukkuun sadevaatteet sekä lämmin pusero.

On hyvä pitää mielessä, että sade on Irlannissa luonnon runsauden elinehto. Kukkean luonnon helmassa kulkeminen sateella on erittäin rentouttava kokemus, joka kuuluu olennaisesti lomaan Irlannissa.

Kesäkuukaudet heinä- ja elokuu ovat Irlannin ehdotonta turistisesonkia. Kesäisin Irlannin ilmasto on hyvin miellyttävä, sopiva biitsillä rentoutumiseen muttei kuitenkaan liian hiostava luonnossa patikointiin. Kesällä turistien määrä on korkeimmillaan, mutta Irlannista löytyy aina luonnonkohteita jonne paeta ihmisjoukkoja. Irlannissa on keskikesällä valoisaa yllättävän pitkään.

Kevät ja syksy ovat epävakaampia sään puolesta, mutta erinomaista aikaa vierailla Irlannissa. Talvella ilmasto on kostea ja kylmä, vaikka asteet putoavat harvoin pakkasen puolelle ja lunta sataa harvoin. Talvinen loma Irlannissa pistää todellakin arvostamaan suomalaisia tuplaikkunoita asunnoissa.

Irlannin kesäkuukaudet ovat täynnä mielenkiintoisia tapahtumia sekä festivaaleja. Filmifestivaaleja, musiikkitapahtumia sekä teatteria löytyy Irlannin kulttuurikaupungeista jokaiseen lähtöön.

Katolinen väestö viettää uskonnollisia juhlapyhiä erityisellä hartaudella, johon on hyvä turistin varautua. Paikallisena erikoisuutena mainittakoon etenkin Dublinissa vietettävä railakas Pyhän Patrikin päivä maaliskuussa.

Kulkuyhteydet Irlannissa – Kuinka kätevimmin tutkia vehreän saaren saloja?

Lennot Irlantiin hoituvat kätevästi suoraan Suomesta tai Englannin kautta vaihtamalla. Irlannissa on neljä kansainvälistä lentokenttää, jotka sijaitsevat Dublinissa, Corkissa, Knockissa sekä Shannonissa. Suomesta lennot Dubliniin hoituvat kätevimmin. Halvat lennot sekä äkkilähdöt Irlantiin kannattaa tarkistaa Äkkilähdön hakukoneella.

Irlannin tasavallan ja Pohjois-Irlannin välinen raja on mahdollista ylittää omalla autolla, bussilla tai junalla. Junayhteys kulkee Belfastista Dubliniin, bussit hieman useampaan kohteeseen.

Irlantiin pääsee myös lautalla. Säännölliset yhteydet Irlantiin onnistuvat esimerkiksi Walesista, Englannista sekä Ranskasta.

Irlannin sisäinen julkinen liikenne palvelee melko hyvin, vaikkei järjestelmä ole aina kaikkein loogisin. Junaliikenne on tosin hyvin Dublin-keskeistä. Vuokra-auto on oiva keino monien muuten tavoittamattomissa olevien maaseudun kohteiden kartoittamiseksi. Irlannin vasemmanpuoleiseen liikenteeseen tottuu melko nopeasti, hommaa on hyvä harjoitella maaseudun rauhassa.

Kaupunkien julkinen liikenne toimii Irlannissa kiitettävästi. Suurissa kaupungeissa myös taksit ovat käteviä käyttää. Taksien hinnoittelu on standardoitu koko maata kattavaksi. Taksien tilaaminen etukäteen on yleinen käytäntö Irlannissa. Varsinkin pubien mennessä kiinni iltaisin jonot muodostuvat hyvin pitkiksi.

Irlantilainen ruokakulttuuri – Rehellistä meininkiä ja tumma stoutia

Perinteinen Irlantilainen ruoka on rehellistä ja täyttävää ja sopii hyvin suomalaiseen makuun. Kaali, peruna, perunamuusi sekä lammas ja possu ovat keittiön pääasialliset raaka-aineet. Perinteiset mausteet ovat olleet ainoastaan suola ja pippuri, mutta nykyaikainen Irlantilainen keittiö on omaksunut paljon ulkomaisia vaikutteita. Moderni Irlantilainen ruoka on maistuva sekoitus vanhaa ja uutta.

Runsas Irlantilainen aamiainen on hyvä valinta mikäli edessä on pitkä päivä patikointia (tai edellisilta pubissa venähti pitkäksi). Aamiaiseen kuuluu lihaa kuten pekonia ja makkaraa, munia sekä Irlantilaista verimakkaraa.

Irlantilainen juomakulttuuri on oikeutetusti hyvin kuuluisa. Irlanti on Skotlannin ohella viskinystävän unelmakohde. Irlantilaiset viskit valmistetaan eri tavalla kuin savuisat skottiviskit, kummallakin löytyy vannoutuneet kannattajansa.

Irlannin erikoisuus on Stout-tyyliset oluet. Tutut merkit kuten Guinness ja Beamish sekä monet muut löytyvät Irlannin pubeista taatusti tuoreina ja täyteläisinä. Ennen Irlannissa lääkäri suositteli raskaana oleville naisille tuoppia stoutia päivässä, sen verran tosissaan irlantilaiset ottavat olutkulttuurinsa. Stout onkin sen verran paksua ja täyttävää, että monet irlantilaiset nappaavat kiireessä stoutin aterian korvikkeena.

Irlannissa ruoka ja juoma on melko kallista. Edullisimmat ateriat irtoavat pubeista sekä etnisistä ravintoloista. Varsinkin pubien lounastarjoukset ovat hyvä diili mikäli matkustat tiukalla budjetilla. Lounas maksaa halvimmillaan noin 4€-5€. Perustuoppi pubissa kustantaa noin 4€.

Irlannin suosituimpia kaupunkeja

Irlannissa nähtävyydet jakautuvat kaupunkien hyvin monipuoliseen kulttuuritarjontaan sekä maaseudun harmoniseen luontoon. Autenttisen kokemuksen saamiseksi kannattaa ehdottomasti suunnitella vierailevansa ainakin kahdessa kaupungissa sekä varata tarpeeksi aikaa luonnossa kulkemiseksi.

Joitakin Irlannin suosituimpia kaupunkeja:

• Monen ensikosketus Irlannin kulttuuriin on pääkaupunki Dublin. Dublin on täynnä vanhaa kulttuuria sekä kaunista arkkitehtuuria. Dublinissa oleskeluun kannattaa varata useita päiviä.
• Galwayn kaupunki Länsi-Irlannissa on monen mielestä Irlannin kulttuuripääkaupunki. Kesäisin kaupungissa järjestetään kymmeniä erilaisia tapahtumia sekä festivaaleja. Galwayssa on yksinkertaisesti hyvä fiilis.
• Kilkennyn keskiaikainen kaupunki on ehdoton nähtävyys. Kilkennyä hallitseva massiivinen normannien rakentama linna on vain yksi kaupungin nähtävyyksistä.
• Historiafriikkien ykköskohde on Irlannin vanhin kaupunki Waterford. Waterfordia parempaa paikkaa ei Irlannin pitkän historian tutkimiseksi löydä.
• Irlannin toiseksi suurin kaupunki Cork on etelän keskus, joka tarjoaa paljon tasokasta shoppailua sekä mielenkiintoista viihdettä.

Nähtävyyksiä ja tekemistä Irlannissa – Luonnon helmaa ja uskonnollisia reliikkejä

Maaseudun luonto on Irlannin ehdoton vetonaula. Maaseudun lukemattomat linnat, yllärimuseot sekä kauniit kartanot tekevät luonnossa seikkailusta mainiota viihdettä. Pikkukylissä ja vehreässä luonnossa patikointi on monelle loman kohokohta. Halusitpa suunnata nummille, vuorille, rannalle tai saaristoon, Irlannista löydät ne kaikki.

Uskonto on aina ollut tärkeällä sijalla Irlannin historiassa. Monet nykyisistä nähtävyyksistä ovat erinäisiä entisiä pyhiä paikkoja tai muinaisia kirkkoja.

Joitakin suosittuja nähtävyyksiä Irlannissa:

• Pakollinen kohde kaikille Irlannissa lomaileville ovat Moherin rantakalliot eli Cliffs of Moher. Kalliot nousevat 230 metrin korkeuteen suoraan Atlantista, ja paikan vangitseva karuus on pakahduttavaa.
• Mainio kohde patikointiin on Aranin saariryhmä Länsi-Irlannissa. Monet ovat jättäneet sydämensä Aranin saarten melankolisen lumoavan luonnon helmaan.
• Newgrangen monumentti on yksi muinaisen historian suurista aarteista. Noin 5000 vanha monumentti on luonnonkansojen rakentama kompleksi, josta löytyy muun muassa hämmästyttävän tarkasti toimiva mystinen ”aurinkokello”.

Irlannin maasto tarjoaa myös erinomaiset mahdollisuudet golfin pelaamiseen sekä pyöräilyyn.

Hintataso Irlannissa – Euroilla mennään, mutta kuinka pitkälle?

Irlanti kuuluu EU:hun, ja virallisena valuuttana on Euro. Hintojen vertailu on täten miellyttävän vaivatonta. Automaateista saa käteistä kiitettävän halvalla, ja luottokortit toimivat siinä missä muuallakin Euroopassa.

Irlanti on suomalaisellakin mittapuulla melko kallis maa. Etenkin suurissa kaupungeissa kuten Dublin saa katsoa rahankäyttöään mikäli budjetti on vähänkään tiukempi. Matkustus Irlannissa on hintavaa. Etenkin vuokra-autojen hintataso Irlannissa on korkea, ja kannattaakin suunnitella auton vuokra huolellisesti ennen loman alkua.

Halvat hotellit Irlannissa löytyvät parhaiten netistä varaamalla. Hostellimajoitus lähtee liikkeelle noin 12€ hintaluokasta. Hostelleja on niin luonnonkohteissa kuin kaupungeissakin. Kahden hengen huone ok-hotellista kustantaa sesongin ulkopuolella noin 70€.

Hyvä majoitusvaihtoehto ovat lukuisat Bed&Breakfast –perhehotellit. Monet B&B:t menevät talvilevolle syksyllä turistisesongin loppuessa, eli kannattaa tsekata majoitusmahdollisuudet ennen uuteen kaupunkiin tai kylään siirtymistä.

Irlanti – Sadunhohtoinen saari kaukana arjen paineista

Irlanti on oiva lomakohde koko perheelle. Saaren pitkä historia ilmenee mielenkiintoisella tavalla persoonallisissa kaupungeissa sekä maaseudun linnoissa ja kartanoissa. Irlannin luonto hakee vehreydessään vertaistaan, ja mahdollistaa paljon mielenkiintoisia luontoaktiviteetteja joita ei muualla näe. Irlannin matka on varmasti viihdyttävä ja tasapainoinen lomakokemus jota ei kannata sivuuttaa!

Artikkelin pääkuva: LenDog64 (CC BY-ND 2.0)